Banquet en l'honneur des deux ans d'Indépendance

Je vous y autorise mon ami. Que toute mes condoléances accompagnent le deuil que vous portez.

Le vieil homme s'inclina devant le Marquis, qui venait de le nommer "mon ami" devant chacun des invités et des notables. Il pensa brièvement que certains n'hésiteraient pas à relever le terme amical du Marquis pour le décrire, lui, Mérindol, comme un fidèle partisan du marquèsat, ce qu'il n'était pas plus que de toute autre système politique qui prendrait autant en compte la chose publique, la stabilité politique et le sens du sacré. Peu me chaut !, pensa Farok en se relevant difficilement, toujours appuyé sur sa canne.

Gramaci, Maiestat. Pour le besoin de votre sécurité, j'ai exceptionnellement ce soir relevé domeisela ma nièce de son devoir de deuil. Je la laisse donc à votre bon vouloir et votre bon service, Maiestat. dit le Lombard avant de se retirer comme il était venu, par une des entrées de service. Ce soir, il souperait dans ses appartements du castel ; non point des infasmes brouets qu'il sied aux deuils dignes de ce nom, mais des mesmes mets et aliments que chacun des convives. L'important n'est point d'appliquer le deuil, mais que chacun sache qu'on l'applique.

Un peu gêné d'arriver aux banquets avec une charmante jeune femme dans les bras, ça le changeait, cherchait une table où ils pourraient continuer de faire connaissance. La Sénéchal les empêcherait de venir s'asseoir à la table du Marquis, il n'en avait pas envie, ça tombait bien. Par contre, tous ses amis nobles y étaient, ce qui l'ennuyait un peu. Un peu plus loin se trouvait le Major de l'armée provençale, quelle chance. Il la saisit.

Bonne vesprée Senhor Max_Xyl. Voilà qui vous remettra de votre séjour dans la salle des cérémonies.

Il salua celle qui lui semblait être sa compagne, en s'inclinant légèrement.

Dona.

Il fit une légère pause.

Nous vous présentons dame Crystale, que nous avons négligemment bousculée.

[j'arrive, j'arrive maman]

Une fois le discours terminés et les divers félicitations recus, je m'étais éclipsé. J'avais une envie pressante. Après avoir tourné un peu partout, je découvris enfin de quoi déféquer.
Ce soulagement, primaire certes mais ô combien appréciable, terminés, je me mis en recherche d'un peu d'eau afin de me rafraîchir-et sans le savoir de faire preuve d'un peu d'hygiène.

J'arrive enfin dans la salle du banquet. Je cherche à apercevoir la futur Marquise pour, de nouveau profiter, de sa gloire.
J'apercois enfin le futur couple Souverain. Je fonce, saluant d'un petit signe de tête celles que je reconnais.

Maman est entourés de courtisans. Je suis Prince, je pourrais forcer le passage.
Mais le Marquis est beaucoup plus libre, il n'a guère que la Duchesse.
De toute facon, je n'ai pas encore salué celui qui sera mon beau-père.

J'attends quelques secondes, et profitant d'un instant de silence, un de ces terribles "blanc" qui vous terrorisent en bonne société, je fais le dernier pas ainsi qu'une révérence.
Votre Majesté,
permettez moi de vous adresser toute mes félicitations pour vos fiancailles. Je suis persuadé qu'elle contribueront à asseoir notre alliance et notre prestige.

Je remarque que la Duchesse est débarrassé du mauvais Marquis, je lui souris.

A la fin de la conversation avec le Marquis, je retourne voir Mère. Je fend sans aucune hésitation, et encore moins d'états d'âmes, la foule des courtisants... Et je vois la balafre !Sans m'en rendre compte, j'affiche un sourire sincère, une première.
Je ne vais certainement pas interrompre cet instant, j'attendrais pour être présenter à ceux que je ne connais, ou reconnais, pas. Je croise à nouveau le regard de Lysamaelle, qui décidément a grossi, et la re-salue d'un signe de tête.

Driweg fut frappé par la grandeur de la main de Tithieu. A coté, la sienne avait l'air d'appartenir à une enfant. Elles étaient aux antipodes l'une de l'autre. Celle de la jeune femme avait la douceur des mains de femmes qui n'ont jamais eu besoin de travailler alors que celle du vicomte semblait avoir du supporter le Monde entier. L'une était la glace et l'autre la braise.
Lorsque Driweg récupéra sa main, elle la trouva un peu réchauffée. Elle lui sourit.

Les questions que posaient le géant balafré lui donna une étrange impression. Alors qu'elle plongeait ses deux émeraudes perçantes dans l'oeil unique de l'angevin, elle se rendit réellement compte qu'il en avait perdu un. Ce genre de blessures grossières aurait du effrayer quelqu'un de sa nature. Au moins un peu. Mais au lieu de détourner le regard, elle se sentit envahie par un sentiment irrépressible de compassion. Le sourire qu'elle eut pour lui à cet instant en était gorgé.

Elle prit son temps avant de répondre. Elle tenait à être sincère mais se demandait si c'était le bon endroit, le bon moment, pour l'être. Et puis la réponse qu'elle s'apprêtait à donner, bien qu'elle fut tout à fait honnête, la rendait un peu honteuse. Ce Tithieu avait l'air d'attendre plus d'elle que le portrait qu'elle allait peindre. Dieu qu'il est blessant pour son propre égo d'être surestimé...

_ "Vous allez me trouver idiote... mais j'ai toujours dit la vérité et je ne peux pas mentir maintenant. Oui, j'ai un libre-arbitre. Pour les décisions qui m'échoient."

La jolie poupée blonde baissa la tête, ne pouvant plus soutenir le regard durci du Vicomte.

_ "Mais je suis commandée. Par Aristote tout d'abord dont la volonté est Toute-Puissante. Puis par mon père, qui m'a donné la vie et sans qui je ne serai pas. Alors il peut bien faire ce qu'il veut de moi... parce que cette dette je ne pourrais jamais la payer."

Driweg jeta un oeil vers son fils qui venait d'arriver. Elle douta qu'il ressente jamais pour elle ce qu'elle éprouvait pour Amalric. Un amour inexplicable, indescriptible, sans borne et éternel, quoi qu'il fasse et quoi qu'il dise.
Relevant la tête vers le Vicomte :

_ "N'avez-vous personne, Messire Chandos de Penthièvre, qui vous fasse agir naturellement pour lui avec la plus sincère abnégation ?"

Attendant la réponse, elle tendit une main vers Riwan Nathan pour qu'il s'en saisisse et s'approche davantage. Il lui avait manqué.

Entourée d’Eavan et de Maitwess, Kalaha commençait à se sentir plus à l’aise.

Elle n’avait pu s’empêcher d’écouter la conversation entre la Baronne et Richelieu….
Hum, je suis bien le Fils de Feu Mickaelle de Sabran

Ainsi Richelieu était le fils de Mickaelle….Richelieu était un ami et pourtant elle ne le savait pas. Ce n’était ni le lieu, ni le moment, mais à l’occasion, elle lui dirait qu’elle avait connu sa mère, il y a bien longtemps, alors qu’elle n’était qu’une petite étudiante et que Mickaelle venait occasionnellement ouvrir la porte des classes…Souvenirs, nostalgie….que d’amis disparus !

Heureusement, l’arrivée de la Comtesse Illustre et de DameOcéane la tira de ses tristes pensées.

A ses côtés Eavan semblait tendue. Peu de personnes devaient s’en rendre compte, la jeune femme montrait toujours une grande maîtrise d’elle-même. Elle était bien placée pour savoir qu’accablée de douleur, elle n’en laissait rien paraître. Mais les nombreuses heures passées à la soigner, à la veiller et à guetter le moindre signe de rémission lui donnait un avantage certain.

Elle lui murmura
Eavan, les seuls remèdes dont je dispose pour soigner l’anxiété ne nous permettraient pas de rester dignement à table…Il vaut mieux s’en remettre au foie gras de cygne…Pourvu que le marquis ne tarde plus….sinon je crains bien…

Kalaha n’eut pas le temps de terminer sa phrase, son ventre émis un curieux gargouilli. Tandis que Kalaha restait tétanisée de honte, regardant affolée à la ronde, espérant que personne n'avait remarqué, Eavan riait.
C’était au moins ça!

Belissende vit un couple s'avancer vers eux , elle les regarda discretement.
Elle vit tout de suite la prestance et la dignité de ce Messire qu'elle ne connaissait pas...
La Dame etait quand à elle très belle et avait l'air aussi genée et peu a l'aise en ce lieu , qu'elle même.

Elle ecouta alors les presentations qui furent faites.

Souriante , elle fit une legere reverence et s'adressa à eux gentiment

Bonjorn Sehnor , enchantée de faire votre connaissance , ainsi que celle de Dona Crystale, votre compagne.

Puis jetant un regard plein de joie à Max, elle poursuivi :

Ce sera un grand honneur de vous avoir avec nous à table , afin de partager cette journée et tous ces plats qui semblent bien appetissant...

Reprenant le bras de Max, elle le suivit ensuite jusqu'à une table un peu eloignée de la table d'honneur ...
Lui sourit tendrement lorsque celui çi lui presenta une chaise sur laquelle elle prit place ....
Toute emue , elle le remercia d'une pression de la main...

La Duchesse fut surprise de la rapidité du serviteur quant à décaler la chaise aux paroles de sa Majesté.

Je vous remercie de votre invitation. Alors qu'elle lissait sa robe rouge avant de poser son séant sur la chaise ainsi présentée aux cotés de Kalanquin.
Le jeune Riwan , celui qu'elle surnommait affectueusement Petit Prince, le sien...qui avait bien grandi, presque un homme désormais. Il avait un sourire satisfait à sa vue..seule...le garnement...Elle ne connaissait que trop bien celui qui se flattait en privé d'être son futur suzerain qui serait celui qui la ferait se marier à celui de son choix...Malgré la tête de mule de la duchesse, le presque homme n'en demordait pas. Il paraissait satisfait, sans doute le fait que debad de Gouyon de matignon qu'il n'affectionnait guère s'était éloignait de sa personne. Tiens il repart aussi vite qu'il est venu apres quelques mots à son futur beau père.

Charmant enfant nan ?

Elle s'adressait à sa Majesté, mais s'exprima assez fort mettant l'accent sur "enfant" afin d'être sur d'être entendue par celui qui a avait désormais une voix rauque...

Plein de génie et de malice... qui ne recule devant rien pour avoir ce qu'il veut.

Elle se tut d'un coup , rougissante. Par Aristote, peut être ne fallait il pas dévoiler la personnalité du petit prince à la voix rauque. Elle toussota tout en jouant à tortiller une mèche de ses cheveux autour d'un de ces doigts.

Je ne sais si vous connaissez bien tout deux. Néanmoins il est le digne petit fils de mon cher Suzerain.

Dites moi votre Majesté, donnez moi un peu de détails quant à ses noces... Se dérouleront elles ici ou bien en Bretagne ? et votre voyage de Noces ?

Elle pensait déja à sa toilette...férue de mariage pour la parade mais guère pour la symbolique de l'engagement entre deux êtres, choses à laquelle elle avait du mal à adhérer. Elle sentit ses joues se rosir.

Peut être suis je un peu trop indiscrète...

Eavan rendit son salut à sa Majesté marquisale. Elle n'avait pas trop osé le tirer de ses pensées. La Baroùna Kalaha se pencha très légèrement vers elle.

Eavan, les seuls remèdes dont je dispose pour soigner l’anxiété ne nous permettraient pas de rester dignement à table…Il vaut mieux s’en remettre au foie gras de cygne…Pourvu que le marquis ne tarde plus….sinon je crains bien…

Voilà quelqu'un qui la connaissait mieux qu'elle ne l'imaginait. Après un sourire s'imaginant l'effet de telles mixtures, tout en écoutant la suite des paroles de la Rectrice, un son tout stomacal l'arrêta net.
Eavan, entre la tension et le reste, ne pu pas se retenir de rire. Puis voyant la Baronne dans un embarras certain elle ouvrit la bouche mais le Marquis prit la parole pour annoncer l'ouverture du banquet. La jeune femme sourit.

Pardon Baroùna, enfin nous voilà exaucées.

Puis d'un ton un peu plus sérieux et plus bas, en effleurant le bras de Kalaha pour avoir toute son attention. Elle mit un instant à se reprendre, en parler ramenait même des mois plus tard un étrange gout de sang dans sa gorge. Si le corps par miracle était parfaitement remis des blessures qu'elle avait reçues, ses nuits avaient perdues toute quiétude et les ballades en foret rapellaient des angoisses. Tout ces symptomes elle n'en faisait état à personne, et personne n'en avait connaissance.

Kalaha, je ne crois pas avoir eu l'occasion de vous remercier de ce que vous avez fait pour moi. Il est inutile que je vous précise que vous pouvez compter sur moi si vous avez besoin de quoi que ce soit.

Elle sourit. Pas simple avec cette boule dans la gorge mais le cadre incitait plus à la fête qu'à autre chose. Un peu plus tard Eavan entendit Yunette chuchoter. Elle faillit à faire se rasseoir en l'attirant sur sa chaise mais avec l'enfant et en plein banquet, cela n'aurait pas été de circonstance.
La Baroùna de Seloun attendit que Yunette réponde à l'Illustre avant de lui dire :

Tu nous quitterais ?

Un sourire se dessina sur ses lèvres. Elle avait été peu accueillante à son arrivée à la table, ce maudit stress. Elle allait rattraper le coup.
Elle fit signe à la Sénéchale marquisale de lui accorder un instant si elle le pouvait. Parlant bas elle lui demanda :

Sénéchale, la Consol Yunette peut elle rester à cette table ? Elle est des organisateurs de cette soirée et une amie très chère. Son absence ternirait notre soirée.

De plus Yunette n'était pas non plus à une des proches places qui entouraient Marquis et future Marquise, ainsi qu'une partie de la délégation bretonne ...

Qu'en pensez vous Sénéchale ?

L'agitation allait décroissant, semblait-il, et à mesure que les invités s'attablaient, les allers et venues furent moins nombreux.
Cristòl regardait d'un air désintéressé les groupes se former par affinités, les discussions gagner en profondeur, et l'atmosphère devenir moins irrespirable, car le bal des courtisans avait à peu près cessé.
Toujours debout derrière la haute table, adossé presque à une tenture d'un goût tout provençal, et contemplant les viandes en croûte, les rôts, les potages et les poulardes, il réalisa combien il avait faim. N'était-ce point pour calmer les élans rageurs de leurs estomacs que le jeune Sìarr et le Chandos s'étaient résolus à rejoindre le banquet ?

Il y avait toujours une femme, pour les distraire. Pour être cause de leurs déconvenues, comme l'altercation précédente avec le Maréchal de Retz, ou de leurs plaisirs, comme s'y essayait Tithieu auprès de Driweg. Les épais sourcils noirs du Pyrénéen se plissèrent de contrariété. Pourquoi était-il si mal à l'aise ?
Il y avait à deux pas de lui le "Marquis" qu'il se refusait à aller saluer, car il n'était pas venu comme Comte du Languedoc ; et quand bien même c'eût été le cas, ne serait-il pas allé non plus saluer l'homme, par fierté, gardant précieusement en mémoire l'oubli des Provençaux d'inviter leur voisin à la petite sauterie. Sans doute devait-on ajouter à ces raisons l'aigreur du jeune Sìarr au souvenir de l'accueil contestable qu'il avait eu, et sans doute même le respect du traité qui liait son suzerain, le Roi de France, au Saint Empereur.

Au diable le Roi, en fait ! Quel prétexte Cristòl avait-il besoin pour ignorer avec constance l'hôte des lieux ?

Cris' caressa les six sensées ciselures de son épée apprêtée d'apparat que l'air délétère ternissait dans le rythme ternaire de son flair de repaire.
Hiverne hier, petite pierre...
Cristòl secoua la tête, son esprit s'en allait déliquescent en haillons d'argent. Une pluie d'ennuis semblait nuitamment nuire en lui - des ennuis ! La fuite...

Car incongru était le fil de ses pensées, et il ne s'y complaisait que tant que la berceuse des mots précieux l'éloignait de l'intime entretien de son ami et de la blonde.

-« N'avez-vous personne, Messire Chandos de Penthièvre, qui vous fasse agir naturellement pour lui avec la plus sincère abnégation ? »

Si Cristòl avait eu des ongles soignés, nul doute qu'il les eût enfoncés profondément dans la chair de ses paumes jusqu'à ce que ses phalanges eussent pris la couleur vanillée de certains lauriers-roses jaunes. Il avait envie de casser quelque chose, la jatte de raisins, peut-être. Fuir, car les guirlandes d'allitérations ne suffisaient pas à distraire son ouïe du silence suspendu dans lequel la question de la jeune femme les avait jetés.
Quand le temps reprendrait, voudrait-il vraiment écouter encore ? L'intemporel est doux...

Il avait faim. Sans bien réfléchir, il s'avança et posa une main ferme sur l'épaule de Tithieu, tout en se penchant, pour rappeler à la Brocéliande qu'il était là.

-« Pardonnez-moi de vous interrompre, il fait plus chaud que je n'aurais cru ici. Je... » Aller chercher à boire ? Pas crédible, avec la batterie de valetaille trottinant à chaque claquement de doigt.
-« Je ne serai pas absent longtemps. »

Et déglutissant alors qu'il se relevait, il conclut d'un signe de tête :

-« Mes hommages, Dòna. »

Avant de lâcher l'épaule de Tithieu, et tourner les talons. Pensait-il réellement revenir ? Lui-même l'ignorait, tout occupé à longer, avec force détermination, les murs de la grande salle de banquet en direction de la porte.
La Balafre n'avait pas besoin de lui pour mener son entreprise libertine.

Yunette trinqua avec Led, lui souriant. Maintenant qu'elle pouvait boire... A ta santé, Comtesse lui chuchota-t-elle.

Elle la regarda s'éloigner tandis qu'Eavan lui demandait si elle voulait vraiment partir de table. Non pas qu'elle en aie envie, mais elle se sentait surtout gênée. Et puis en avait elle le droit?
Ce fut d'ailleurs ce que la Baroùna demanda à la Sénéchale Marquisale. Elle attendit donc patiemment la réponse, faisant quelques papouilles à son bébé.

Ludovi vit ensuite s'approcher le fils de Driweg. Celui ci s'avança avec assurance, en fendant la foule. Cette assurance rassura le comte. Si il venait à s'installer en Provence, cette assurance lui serait nécessaire.

La futur Marquise avait tendue une main à son fils afin qu'il s'approche plus encore.

Richelieu réalisa que la place qu'il avait réservé à ce dernier avait été prise par la Duchesse de Bretagne. Il se leva donc dès l'approche de Riwan.

Comment l'appeler ? Décidément lui et les titres....

Hum, Votre altesse ? Pardonnez moi, Ludovi de Sabran, Comte d'Apt. Prenez place je vous en prie. Ludovi lui désigna sa chaise.

Je vais m'installer un peu plus loin.

Eavan eut un haussement de sourcils vers Yunette en signe de "plus moyen de te sauver maintenant" accompagné d'un clin d'oeil. Puis elle remercia respectueusement la Sénéchale.

Elle se pencha ensuite à l'oreille de Yunette.

Felipe se tient à ta disposition pour prendre Galaad si tu fatigue durant le banquet. Il restera bien entendu derrière toi. Et fais moi confiance c'est un amour avec les petits, même s'il n'en a pas l'air.