Banquet en l'honneur des deux ans d'Indépendance

Altina attendait patiemment dans un coin de salle, son fils accroché à sa main quand elle vit un mouchoir s'agiter de l'autre bord du banquet. Elle plissa les yeux, fatiguée par sa charge de maire de Marseille, et s'apperçut qu'il s'agissait de son Parrain!!

Elle prit son fils sous le bras et se dirigea vers Rethy qui semblait se mouvoir afin d'interpeller quelqu'un.

Elle arriva près de lui:

Et bien, mon cher Parrain!! Tu n'avais tout de même pas l'intention de quitter ce banquet! Je ne sais où me mettre peut-être près de toi, si tu n'en vois pas d'objection? Après tout nous faisons partis de la même famille aristotélicienne. Grâce à nous les de Cianfarano et les de Franchimont sont plus ou moins liés. Qu'en penses-tu?

Elle posa Alessandro au sol qui partit se cacher derrière Rethy... Elle ne put alors s'empêcher de rire doucement.

Tu vois? Même Aless est d'accord...

Ludovi prit soudainement peur. Driweg lâcha brutalement un long sifflement et une toux qui ne lui disait rien de bon. La Marquise se sentait très mal et c'est alors qu'elle tendit une main vers lui.

Son sang ne fit qu'un tour, il s'avança et attrapa cette main. A ce moment Ludovi eut une peur bleue.

Driweg semblait pratiquement étouffée. Il avait vu étant enfant un de ses camarade écrasé par des débris d'une bâtisse en ruine dans lequel il jouait.

Le visage de la Marquise lui rappela ce visage au bord de l'étouffement. Elle était livide.

Il sentit la panique monter en lui. Que pouvait il bien faire bon sang. Avait elle été empoisonnée ? Ludovi n'aurait pu le dire, il était loin d'être médecin.

Majesté ? Ca ne va pas ? Que puis-je faire ? Il lui serra la main et tenta de régler le problème comme lorsqu'il réglait jadis les siennes lors de son apprentissage au combat. Majesté, inspirez dit il en lui serrant la main. Puis tout en relâchant la main il lui dit Expirez.

Il répéta cela une dizaine de fois inlassablement. Il était prêt à donner l'alerte, mais il se refusait à laisser Driweg pour l'instant.

Driweg allait vraiment tourner de l'œil lorsque le jeune Ludovi saisit la main qu'elle avait tendu au hasard dans le brouillard qui l'entourait. Elle n'eut pas tout de suite conscience de quoi il s'agissait mais ce geste la sauva sans nul doute. Elle avait l'envie terrible de s'accroupir pour au moins se débarrasser de l'effort d'être debout mais les médecins lui avaient répété cent fois que c'était un très mauvais réflexe. Soudain, elle entendit une voix. Quelqu'un l'avait donc rejointe et c'était bien une main chaleureuse et réconfortante à laquelle elle s'agrippait désespérément. Elle ne pouvait lui répondre mais elle pouvait se concentrer sur les mots qu'elle prononçait. Inspirez... Expirez... Anton lui disait la même chose pour calmer ses crises. Est-ce qu'Aristote avait envoyé Anton pour la soutenir ?
De longues minutes s'écoulèrent encore avant que les horribles sifflements ne cessent tout à fait et que Driweg retrouve une respiration normale. La crise était passée. La douleur qui déchirait son cœur et ses poumons disparut comme elle était venue. La bretonne était tranquille à présent... jusqu'à la prochaine fois.
Elle sortit un mouchoir de soie brodé de ses initiales d'une poche dissimulée dans les plis de son impressionnante robe et s'épongea rapidement le front. Soudain, elle parut s'apercevoir de la présence de Ludovi et sursauta en lâchant sa main.

_ "Messire de Sabran ?

Reconstituant peu à peu la scène à l'aide de brides de souvenirs, la jeune femme eut un hoquet et baissa la tête. Elle regarda autour d'elle comme pour s'assurer qu'ils étaient seuls et s'approcha de Ludovi qui essayait de se remettre de ses émotions pour lui glisser :

_ "J'ai vraiment honte, Comte. Vous ne pouviez pas me voir en plus grand état de faiblesse... S'il vous plaît, ne parlez pas de mon étrange mal. Mon fils et mon père ignorent tout. Personne ne sait, hormis mon fidèle majordome."

Driweg sourit au jeune comte pour le rassurer. Elle marcha lentement, très lentement, jusqu'au banc de pierre non loin et s'assit. Puis elle jeta un œil au croissant de lune qui les espionnait et poussa un petit soupir de résignation avant d'expliquer :

_ "J'ai déjà été empoissonné par le passé. Une fois. Mais il s'agit pas de cela. J'ai consulté dans la plus grande discrétion les meilleurs médecins de Bretagne. Je me suis même adressée aux druides. Il semblerait que mon cœur soit malade. Il s'emballe et ma respiration se coupe lorsque je me trouve dans un grand état de désœuvrement ou de folle colère. Il semblerait que cette réaction tienne d'un froissement psychologique plutôt que d'un réel mal physique. Toutefois, si vous avez dans vos connaissances de brillants et discrets esprits sachant la médecine et les herbes, je les rencontrerai avec plaisir."

La jeune femme fit mine d'épousseter le bas de sa robe du revers de la main et demanda encore :

_ "Garderez-vous mon secret, Comte ?"

En entendant le Marquis, futur beau-papa, poser sa question "indiscrète" à la Duchesse, je me retîns de pouffer trop fort.
Je la plaignais presque. Mais bon, elle n'avait qu'à annoncer officiellement ses fiancailles avec le Marquis de Blain maintenant que sa femme était morte, sans même qu'on ait à l'aider un peu.

Je l'entendis conclure:

Citation :

Il n'est pas né celui qui me forcera à me marier.

Elle avait parlé trop fort pour que je fasse celui qui n'avait rien entendu.
Je répondis donc, bien fort aussi:
Lorsqu'un noble hérite du Duché familial, il devient Duc et tout change pour lui, un nouveau départ dans la vue, une nouvelle vie. Ne dit-on pas qu'une telle élévation est une nouvelle naissance ?

J'attrape nonchalement une cuisse de poulet bien graisseuse et mords dedans.

Maman vient de revenir. Je me lève et lui prend la main, "ces bâtonnets de crystale" comme dirait l'autre.
Et bien Madame ma mère, comment allez-vous ? je n'ai pas eu le temps de beaucoup vous parler depuis l'Annonce officiel...

Santa-Maxima... tien cela me fais penser que je dois passer chez l'abbesse du lieu.
Haaa je dois te dire que la mer me manque, une couleur que même les champs de pastel ne sauraient égalés. dit il en pensant à Toulouse...

Puis reprenant alors en italien : La nave va !
Commençant son repas il préféra prendre quelques grains de raisin en apéro, avant de commencer à piquer franchement dans le cygne.
C'est vrai qu'après tout, la distance qu'il avait parcourue pour venir icelieu était à la dimension de la famine qui régnait dans son estomac à l'heure actuelle.
Et pourquoi se priver de l'un de ces banquets marquisaux financés gracieusement par la Provence. Il devrait d'ailleurs penser à en remercier la Comtessa Illustre.

Remarquant les Gascons venir en leur direction il leur fit un signe de la main.
Les retrouvailles futures avec le pitchot de Marseille l'invitèrent à scruter un peu moins les alentours et à se concentrer pour de bon sur ce moment somme toute agréable du repas passé en bonne compagnie.

Peuchère ! Le Héraut de la marche se porte fort bien, ne serait-ce que cette épaule, mais bon.
Il pensa alors à sa jument qui avait bien trinquée elle aussi... Il repoussa alors son repas un peu plus loin comme s'il était déjà arrivé à satiété.
Mine de rien il gardait emprise sur lui ; même si le souvenir désagréable avait refait surface.

L'arrivée du couple de Fréjus fut le bon moyen pour se saisir d'une coupe de rouge et se lever pour les accueillir à la tablée.
Prenez place !
Situés entre celles des officiers breto-provençaux, ils faisaient la transition avec une autre tablée bien occupée elle aussi.

Driweg sourit à son fils, ravie qu'il lui adresse la parole dès son retour à la table. Elle serra fort la main qui a pris la sienne et répond doucement :

_ "Je vais bien mon trésor. Merci de t'en soucier."

Sa voix était encore un peu faible à cause de la crise qu'elle venait d'avoir. Puis elle posa une question tournée d'une manière étrange qui aurait pu faire penser qu'elle savait quelque chose... Mais non.

_ "Es-tu content, Riwan ? Est-ce tout comme tu le voulais ?"

Bon sang de bois, se maudissait-elle intérieurement dans la voiture qui la menait à vive allure vers Avignon, comment espères-tu un jour être digne de porter dignement le nom de Cianfarano en étant constamment en retard !
Axer en avait pris pour son grade, de ne l’avoir pressée plus tôt à se préparer pour la fête. Le pauvre valet tentait vaille que vaille d’enseigner à sa piètre élève sa nouvelle lubie, le tri à l’arc. Le résultat piteux n’empêchait pas la jeune femme de persister dans son apprentissage, laissant dans ses paumes les entailles douloureuses de la corde et du bois mal taillé. La fête de l’indépendance…Dieu de dieu…comment oublier! Yluxe s’énervait toute seule de ne pas être, à nouveau, une femme à la hauteur du rang de son époux. Rethy, las de l’attendre, avait quitté plus tôt leur demeure marseillaise et devait déjà être auprès de son frère en cette heure avancée.


La chape obscure de la nuit avait recouvert collines et vallées lorsqu’enfin son attelage parvint dans la cour du château. Elle en pousse la porte avec détermination et sort précipitamment, courant presque pour rejoindre la salle du banquet, évidemment, puisque les discours, prévus dans l’après-midi devaient depuis longtemps être clos.

Avignon, elle se perdait à chaque fois qu’elle y venait, pourvu que je ne perde pas trop de temps dans les couloirs. A quoi peut donc servir tant de faste et de luxe ?

Entrée par une porte gardée par deux valets en armure, elle prend ses marques, et, voyant un serviteur passer un plat empli victuailles toutes plus grasses les unes que les autres se décide à le suivre la menant à bon port.

Avant de passer le seuil, elle défroisse sa robe d’un geste nonchalant, vérifie que sa coiffure n’a pas souffert lors du voyage. Sa mise des plus simples, une robe verte d’une étoffe légère, au décolleté échancré, les épaules dénudées, quelques boucles brunes tombant dans sur nuque. Elle préférait se vêtir de façon à pouvoir être à l’aise plus que pour se montrer ou arborer ses richesse aux yeux de tous.
Un sourire se hisse sur ses pommettes rougies par la précipitation et elle intègre la pièce où se déroule le banquet, aussi discrètement que possible pour ne pas afficher son retard.

Rapide tour d’horizon…têtes connues, plus ou moins couronnées et visages nouveaux, à déchiffrer. Les conversations battent leur plein, les convives s’empiffrent de mets ou de bienséance.
Yluxe rapidement repère un groupe de marseillais et sympathisants parmi lesquels son cher époux. Ses pas la mènent vers lui, d’une légère pression sur l’épaule elle lui signifie sa présence.

Elle salue autour d’elle
Bonsoir, Chrysopale…charmée de vous voir icelieu. Nos rencontres sont trop rares, votre fille grandit si vite!

Altina, toujours un enchantement de te voir. Et ce cher Alessandro…ce fils si jovial!

Elle était entourée d’enfants, une bénédiction, une malédiction ? Une chose est sûre, elle ne pourrait passer la soirée environnée de marmots…jamais la blessure de sa stérilité ne se fermerait, et ce soir, elle avait envie de s’amuser.
Elle sourit à la ronde avant d’attraper un siège et de s’asseoir à côté de son aimé. Sous la table, elle lui pose une main sur la cuisse et le salue enfin comme il le mérite Mon doux, j’espère ne pas être la honte de la famille en arrivant si tard ! Et je vois très peu de tête connue…il faudra que tu me présentes à tout ce beau monde. Mais, plus tard…je suis affamée. Je manque peut-être à la bienséance en n’allant pas saluer ton frère de suite, mais c’est affreux je ne peux rien faire le ventre vide. D’ailleurs, une place ne nous était-elle pas réservée à sa table ?

Sur ses dires elle attrape une caille qu’elle commence à manger avec les doigts, regrettant presque instantanément son choix…tant d’os pour si peu de chair…au moins le met était-il délicat.
Elle observait les convives, particulièrement ceux installés autour du marquis. Différents accents, différentes physionomies, différents contrées, pas étonnant qu’Yluxe ne reconnaisse que peu de monde. Une palanquée de baronnes, dont la rectrice, pépiait autour d’une femme au teint particulièrement pâle, aux cheveux d’une blondeur presque diaphane.

Se suçant les doigts pleins de sauce, elle glisse à son mari
Est-ce là la future femme de ton frère ? N’est-t-elle pas malade avec ce teint si pâle? Enfin, tant qu’elle parvient à lui donner un fils légitime…mais je crois que cela sera difficile d’en faire un si mignon qu’Adriano, aussi illégitime fût-il…

La toute jeune épousée de Rethy n’était pas bien férue en ce qui concernait la Bretagne et autres contrées, elle n’avait jamais rien vu que Marseille et par là même s’étonnait de ce qui était si différent de sa province natale.
Elle se replongea dans la contemplation des convives, jaugeant, évaluant, tentant de remettre chacun à sa place, se promettant de saluer les connaissances, une fois repue.

Driweg n'avait pas faim du tout. Ne pas avoir amené son fidèle valet avait des bons cotés : personne ne lui intimait d'avaler quelque chose d'un regard entendu. Apercevant une nouvelle tête brune entrer dans la salle du banquet et se diriger vers Rethy, la bretonne eut l'envie soudaine d'aller les voir. Elle écouta la réponse de son fils puis l'attira vers elle pour déposer un petit baiser sur sa joue et murmurer à son oreille un discret "je t'aime".

_ "Sois mignon mon Riwan, fais connaissance avec le Comte d'Apt que revoici. Il est notre nouvel ami."

Laissant les deux jeunes hommes, elle se leva de nouveau et hâta le pas vers le frère du Marquis. Quand Yluxe regarda de nouveau dans la direction de la table d'honneur, la place de Driweg était vide. La Princesse se tenait près d'elle, un franc sourire aux lèvres.

_ "Bonjour Madame. Permettez-vous que je m'asseye un moment ?"

Elle jeta un coup d'oeil à son mari et s'installa à cotés d'Yluxe.

_ "Je devine que vous êtes l'épouse de Messire Rethy de Cianfarano. Enchantée. Je suis Driweg Aliéniore de Brocéliande."

Citation :

"Es-tu content, Riwan ? Est-ce tout comme tu le voulais ?"

Lorsque Maman me posa cette question, je n'en compris pas tout de suite le sens véritable.
Ah, qu'elle me connaissait bien !
Je répond donc d'une voix nonchalante:
Oh oui, Madame ma Mère. Ces Provencaux sont dignes de vous.

Ensuite elle m'invita à faire connaissance avec ce qu'elle appelait "notre nouvel ami".
Ah Comte, c'est donc vous ? Prenez donc place à mes côtés ajoutai-je en montrant un siège.
Alors, qui êtes vous ? J'aimais poser cette question car selon ce que répondait en premier mon interlocuteur- qu'il s'agisse de son Nom, de ses fonctions, de ses amours...- j'en apprenais beaucoup sur lui.

Elle s'essuyait consciencieusement les doigts dans une immense serviette pour en enlever les traces de sauce, lorsqu'une voix féminine avec un accent marqué, ou plutôt, un manque d'accent, se fit entendre à ses côtés. Yluxe sursaute discrètement avant de se retourner.
Premièrement, elle ne s'attendait pas à ce qu'on vienne lui adresser la parole. Deuxièmement, la surprise était d'autant plus grande que la personne en question était la supposée promise de Kalanquin.

Yluxe déglutit, cherchant des mots convenables. Elle se lève gauchement, posant la serviette sur la table, pour s'incliner devant la dame , tout sourire.

Bonjour...je.euh...je vous en prie. Pr...Prenez donc un siège
Tout en pensant Mais quelle imbécile tu fais, de l'assurance, Yluxe, espèce de cruche! et de répondre après s'être éclairci la voix et que la femme se soit présentée à elle. C'était bien la future femme du marquis, comment diable l'appeler?

Vous devinez bien, madame...Yluxe de Cianfarano, épouse de Rethy. Enchantée également! Vous avez donc déjà rencontré mon époux, pour me reconnaître à ses côtés?

Elle contemplait la blondinette, très belle, aux traits extrêmement fins, bien que son teint soit plus pâle que lorsqu'elle même était fiévreuse. Elle savait que la mariage était arrangé contrairement au leur.
Ainsi, vous êtes donc la future épouse de Sa Majesté. Nous aurons donc un peu le même statut vis à vis de la famille de Cianfarano. Vous aller devoir adopter la Provence, et la Provence vous adopter...J'espère que vous ne trouverez pas dans votre mariage qu'une contrainte que vous vous plairez ici! Les gens peuvent être durs mais j'imagine que ce doit être le lot de toute noblesse, qu'elle soit bretonne ou provençale...Enfin, j'espère que votre teint si clair ne pâtira pas de notre climat ensoleillé!

Elle sourit avant de se rembrunir et surtout, j'espère que votre union portera un fils...Hélas, Je ne puis moi-même espérer une telle descendance légitime, bien que mon statut n'apporte rien à la noblesse de la famille, j'aurais tant aimé donner un fils à Rethy...

Elle se demanda pourquoi elle lui confiait tout cela. Elle allaient être belle-sœurs mais méritait-elle de recevoir de telles confidences? Yluxe la regarda de nouveau, avant de baisser les yeux, pour rester dans les convenances. Après tout, elle était venue la voir, elle était descendue de son piédestal pour partager un peu de leur conversation. La jeune Cianfarano appréciait le geste, elle avait bien droit à quelque informations.

Driweg apprécia le caractère d'Yluxe si prompte à donner des informations personnelles, bien qu'elle ne sachât pas si le débit de ces paroles était du au stress qu'elle lui causait ou simplement à une envie.

_ "Votre époux est l'une des premières personnes à être venu m'accueillir tout à l'heure avant le discours. Il m'a dit qu'il me présenterait son épouse lorsqu'elle serait arrivée et ses deux filles... hum... Chacha et Esmerine si ma mémoire est bonne. Vous voyant vous asseoir à son coté, j'ai présumé que vous étiez ladite épouse."

La Princesse bretonne rit en entendant la remarque sur la pâleur de son teint.

_ "Les bretons ont effectivement la peau plus blanche qu'ici mais vous savez, même chez moi les gens s'étonnent de la pâleur de la mienne. C'est un héritage familial qui me vient de mon père. A vrai dire, si certains la trouvent étrange ou disgracieuse, j'espère secrètement pouvoir la garder ainsi pour toujours. La peau dorée des provençaux est aussi très jolie et va bien avec leurs cheveux d'encre mais les miens sont d'or."

Elle rangea ses interminables boucles blondes qui avaient glissé sur son corsage dans son dos et resta une seconde interdite en entendant parler de mariage, de bonheur et de descendance. Avoir un enfant avec Lordfear ? Étonnement, elle n'y avait jamais songé... Cette pensée la fit un petit peu rougir.

_ "Un fils ? Oui bien sur. Aristote nous le dira. En tous cas, j'ai déjà prouvé que je le pouvais. Vous voyez le petit ange blond en conversation avec Messire Ludovi de Sabran à la table d'honneur ? Il s'agit de Riwan Nathan, le fils que me donna feu Ryan mon premier époux."

Elle fit un petit signe de la main en direction de celui-ci et demanda plus sérieusement :

_ "Est-ce que vous travaillez pour le Comté de Provence ?"

Ah, Je reconnais bien là mon époux…accueillir les âmes étrangères avec courtoisie est l’une de ses immenses qualités.
Le susnommé intervint à cet instant précis, pour renouveler sa bienveillance auprès de la bretonne. Yluxe de ses doigts effleure sa main. Si peu de contact, mais tant de passion entre eux.
Un doux sourire détend le visage de la jeune femme.

Driweg semblait émue…elle avait déjà rosi à l’évocation d’une éventuelle descendance Cianfarano. Yluxe s’étonna qu’elle n’ait visiblement pas encore envisagé les choses sous cet angle, elle se mordit la joue, peut-être avait-elle été trop indiscrète.
Sa réponse fut prudente, avant de désigner son fils, qui n’était pas hypothétique celui-ci.
Elle le cherche du regard avant de l’apercevoir à la table près du marquis et s’exclame
Oh, mais il est déjà grand ! Vous devez être si fière…Et…votre époux, enfin, Ryan…
Je veux dire….toutes mes condoléances.
Yluxe en perdait ces mots. Elle ne savait comment réagir…enfin peut-être est-ce déjà un mariage arrangé, tel est l'apanage des filles née de haut rang…servir leur patrie plutôt que leur cœur.

Son interlocutrice ne se laissait cependant pas démonter et enchaînait avec une autre question, beaucoup plus terre à terre.
La marseillaise but une gorgée de vin avant de répondre
Et bien, je vous avoue que je n’ai absolument aucune fonction au sein de la Provence. Je me désintéresse de la politique…je m’efforce de faire ce que je peux pour Marseille, mais je n’ai jamais mis les pieds au Comté, Aristote m’en préserve ! Je n’ai pas la prestance et les connaissances qui conviennent, et les débats m’ennuient.
Je soutiens le marquisat, du mieux que je peux…tels sont mes engagements.

Elle lève son verre avant de se rendre compte que la bretonne a les mains vides. Elle lui tend une coupe
Savez-vous, nous avons une coutume à Marseille, pour trinquer. Cela vous paraitra curieux, certainement, mais ne me demandez pas qu’elle en est l’origine, différentes hypothèses sont plausibles…enfin, les mots précis sont « Vive Valèque ! », une sorte d’ode à la vie. Ne croyez pas que je sois une sorte d’assoiffée, de traînée des tavernes mais j’avais envie de trinquer à l’indépendance et en votre honneur en ces termes !

Et Yluxe de lever son verre à l’adresse de Driweg, en un sourire,
Vive Valèque ! avant de boire avec délectation une nouvelle gorgée de vin.