Le segador ouvrit difficilement les yeux. Mais qu'avait donc ce fichu soleil à venir le harceler ainsi alors qu'il venait à peine de s'endormir ? Monde cruel et injuste !
Il cligna des paupières en réprimant un baîllement de chat. Il voulu s'étirer et se rendit compte que son corps ne répondait plus. Allons bon ? Il avait encore du dormir sur son bras et l'ankylose l'aura laissé comme un poulpe échoué !
Regardant son torse, il lui fallu un moment pour s'appercevoir que la main posée dessus ne lui appartenait en rien, ce qui constituait une excuse raisonnablement acceptable à son acte de rébellion.
Elle était jolie, d'ailleurs, cette main : couleur de miel de garrigues, avec au poignet un bracelet de lin supportant de fausses pièces de monnaie. Après le poignet, suivait un bras qui semblait d'une douceur de plume, puis une épaule menue et...

Matéu se sentit pleinement éveillé. Carlotta. Elle ne commençait pas si mal que ça, cette journée, après tout.
Le catalan se pencha pour déposer un baiser sur le front de la ribaude. Contre son ventre, il sentait la preuve tiède et moussue que son corps était pleinement réveillé. Quant à son esprit, il verrait plus tard.



Le servent resserra sa ceinture en descendant les escaliers. La journée commençait à peine et, déjà, Guilhem sermonnait un ivrogne qui avait du cuver là toute la nuit, et refusait à présent de sortir prendre l'air pour laisser les clients déjeuner en paix.
Quelques filles de la grande Roberta s'activaient déjà. En échange d'un loyer de vingt deniers, elles attiraient la clientèle mais devaient également participer aux travaux d'entretien : laver les tables, servir les clients, nettoyer l'étage. Guilhem surveillait tout ce petit monde d'un oeil aussi protecteur que sévère.

Adéu, amic méu ! Com va això ? Quina bona jornada vén, no creus ? Puc tenir un porro, un pa i un fuet, si et plau bé ?

Sans un mot, l'énorme tavernier au crâne luisant posa sur une table minable le repas du huron : un vase à boire à demi-plein, un quignon de pain sec et un vieux morceau de saucisson qui commençait à rancir. Cela n'entama en rien l'enthousiasme du serf, qui attaqua le tout avec l'appétit d'un homme qui a besoin de recouvrer ses forces après un effort.
Carlotta, elle, choisit ce moment pour descendre les escaliers comme si de rien n'était. Sa robe rouge fendue, au corsage opulant, ne laissait aucun doute sur sa profession.
Le regard qu'elle échangea avec Matéu, pourtant, n'avait rien de professionnel.

Matéu termina son frugal repas, espérant y puiser les forces pour tenir jusqu'à la migdia. L'alcool de la gargoulette lui échauffa agréablement le sang. Le catalan se levait lorsqu'il entendit un air connu auquel il répondit de sa belle voix de basse :

• A mon pare no pas gaire, rossinyol,
  Perquè a un pastor me n'ha dada, rossinyol
  D'un bell bocatge, rossinyol, d'un vol.
  Perquè a un pastor me n'ha dada, rossinyol.
  Que em fa guardar la ramada, rossinyol
  D'un bell bocatge, rossinyol, d'un vol.

Qui canta com això ? Qui és vostè, senyora ?

Le serf sembla soudain confus de son audace : et si Carlotta surprenait cet échange ? En serait-elle jalousée ? Allons ! Quel niais de s'être enamouré d'une ribaude. Il retira sa barretina roja - son bonnet rouge - et s'inclina rustiquement. Il reprit, plus bas :

Disculpa... puis-je vous aider, jolie voix ? Vous avez pas l'air d'une catin, plutôt d'une gente Dame... Vous cherchez quelque chose ?

Pendant que la Blondinette barbotait dans son bain. Carlotta, la tête plongée dans son armoire, chercha quelque chose pour l’habiller. Le problème c’est que la différence de longueur entre le bout de chiffon de la blondinette et ses robes et autres jupes était bien faible…Les clients allaient vraiment la prendre pour une nouvelle fille de joie.
Grommelant dans son placard, elle aperçut un bon de tissu sous un tas de dentelles et autres accessoires……existants. Tirant le bout de tissu, elle se retrouva avec une longue robe rouge au décolleté avantageux. Sa robe.
Un sourire se dessina sur la bouche de la femme. Sa toute première robe, celle qu’elle portait lorsqu’elle avait franchi pour la première fois l’entrée du Rossignol. Celle avec laquelle, déterminée comme jamais, Carlotta avait demandé à Roberta si elle pouvait travailler pour ne pas mourir de faim.
La collant contre elle, la jeune femme sourit fièrement. Mise à part la poitrine, son corps n’avait pas changé, toujours aussi bien répartit avec la graisse au bon endroit comme elle se plaisait à le dire !
Lorgnant la Blondinette, son sourire s’élargit, comparé à elle, elle n’avait pas grand-chose.

Bon…Je t’ai trouvé quelque chose. Voici une robe…rouge. J’espère que tu ne vas pas faire la difficile si non tu peux garder tes chiffons hein !

Malheureusement son sourire fut interrompu par un :

« Pourquoi avoir choisi de devenir prostituée ? »

Carlotta fixa la Blondinette dans son bain. Jolie question que voilà.

Pourquoi ? Ce n’était pas vraiment un choix au début, mais plutôt une question de survie. Tu traines depuis toute petite dans la rue, tu dois courir très vite pour ne pas te faire attraper quand tu voles ton unique repas de la journée : une pomme.
Et puis, arrivée à 15 ans et avec tout ce que cela implique, j’ai décidé d’aller rencontrer Roberta. Tous les soirs je voyais les filles porter de belles robes et manger à leur faim. Je me suis dit que si on pouvait avoir cela juste en satisfaisant la soif d’amour de quelques hommes. Pourquoi pas. Et puis pour moi, l’amour n’a pas la même signification. Je vais la part des choses entre les clients et mes sentiments.
D’autres questions, la Blondinettes curieuse ?

Peut-être qu’elle aurait effectivement voulu lui en poser plus mais leur conversation fut interrompu par les braillements d’un Edorazio ayant encore plus abusé du vin.
Calotta poussa un soupire. La nuit allait être longue...
Sortant de la pièce, elle regarda la Blondinette et lui conseilla :

Sors vite du bain et habilles toi. On ne sait jamais les réactions d un ivrogne et en particulier Edo.

Refermant la porte derrière, la Rousse découvrit Bertha essayant tant bien que mal de maintenir Edorazio debout. Fronçant les sourcils, elle lui dit :

Dieu de tribord ! Toujours pas au bain ? Tu empestes l acool !