Festivités du 22 novembre : accueil des premiers arrivants

Rapha arriva pour les festivités où il avait été invité en tant qu'ambassadeur de Provence et membre du CA du FIER et aussi en tant que membre du conseil ducale c'est ainsi qu'il se présenta à l'entrée et dit

Bonjour mon fils je suis le diacre de Bourges rapha montecristo faites moi annoncé

puis il entre et vit sa marraine

coucou marraine comment ça va ?

Stoooop !

Bon comme souvent elle ne pouvait se retenir de faire une entrée fracassante la Mila. En fait tout juste nommée Chancelière elle allait au Conseil Marquisal quand en passant devant l'entrée elle entendit des voix connues...

Un regard furtif et ô surprise, sa cousine et Rapha étaient là... mais ça encore elle pouvait l'imaginer. Non ce qui la surprit c'est de voir son parrain et sa marraine.

Les berrichons, Pat et Guyhom ne dorment pas ici Tounin. Ils restent avec moi.

Elle salua ensuite la duchesse Bretonne. Impossible de ne pas reconnaître les armoiries sur la voiture.

Votre Grandeur, dit-elle espérant que les formules de politesse ne verient pas trop de la Bretagne à la Provence, je vous conseille la chambre du rivage que j'ai eu la chance d'apercevoir et que je trouve somptueuse.

Une voix féminine l'interpella, passant à nouveau la tête en dehors de la voiture elle détailla la femme qui s'adressait à elle. Toilette, chevelure, coiffure, poulaines et bijoux, rien n'échappait à l'œil inquisiteur de la jeune femme. Elle sourit néanmoins à appellation dont elle fut affublée et à laquelle elle n'était guère une accoutumée pour être Duchesse et non Comtesse.

- Je vous fais confiance pour le choix de la chambre Ma Dame. A bien y regarder elle ne savait pas non plus qui était son interlocutrice, ni même quel titre elle devait lui donner si tant est qu'elle en possédait un. Vous pourriez peut-être nous servir de guide ? J'ai bien peur qu'en dehors de ma chère Breizh, le monde extérieur me soit parfaitement inconnu.

Avisant par la suite un palefrenier elle déclara :

- Nous avons fait longue route pour venir jusqu'ici, nos chevaux sont éreintés. Veillez à leur bon soin, vous serez bien aimable.

Elle quitta alors la voiture en compagnie de son époux elle reporta son attention sur la femme qui les avait abordé.

- Je vous présente sa Grâce le Duc d'Ouessant mon mari.

[Un coche. Deux Artésiens. Et une envie irrésistible de s'amuser un peu...]

Une Voyage particulier pour deux raisons.
La première parce que c'était la première fois qu'elle se rendait en Provence. Parmi ses différents voyages pendant son enfance, cette contrée ne faisait pas partie de sa liste de Duchés/Comtés visités. La seconde, parce que pour une fois, elle ne faisait pas le voyage seule, à lire des dossiers remplis de chiffres et de calculs qu'elle avait du mal à décrypter. Non cette fois, une présence s'était glissée dans le coche aux armoiries Artésiennes. Quelques mois auparavant, pendant une mise aux enchères orchestrée par le Haut Conseil artésien, l'homme avait remporté une soirée en compagnie de la Dame contre la modique somme de 300 écus et des brouettes. Lors de la réception de l'invitation, la Comtesse avait immédiatement su quel cavalier choisir, et ne s'était pas posée une infinité de questions. Le jeune Rovel l'accompagnerait. Le connaissait-elle ? Absolument pas. Était-elle anxieuse ? Assurément, à ne point en douter. Elle n'avait guère l'habitude de voyager en compagnie, et surtout pas aux côtés d'une personne qu'elle ne connaissait pas. Mais bon, une parole est une parole, et elle espérait au plus profond d'elle-même que cette soirée serait réussie. C'était sa première apparition au devant de la scène Française, et durant son séjour, elle représenterait l'Artois. Pas de faux pas. Enfin, croisons les doigts.
Ils abandonnèrent donc les terres artésiennes, la nuit ensevelissant toujours les alentours dans ses ténèbres. Le froid était omniprésent, et à l'intérieur de l'habitacle, la Dame avait bien du mal à ne pas claquer des dents. Soigneusement, elle s'emmitoufla plus étroitement dans sa cape, la fermant grâce à une broche représentant un Cerf, symbole des Harlegnan et souvenir de son père. Enfouie au fond de la banquette confortable et bénéficiant d'une source de chaleur satisfaisante, elle put songer à autre chose, et se concentrer sur son cavalier qui n'avait pipé mot depuis le début de leur excursion. Ses mirettes pareilles à un lac ténébreux longèrent sa silhouette élancée afin de manger chaque parcelle de son être. Elle ne l'avait jamais vu d'aussi près, et même mieux : elle ne l'avait jamais vu. Lors des enchères, elle avait seulement entendu des voix, des exclamations, mais n'avait pas réussi à distinguer leurs propriétaires. Elle acheva son observation par son visage. Ses prunelles glissèrent vers son minois, et elle le détailla poliment. Les courbes de son minois étaient légères et non grossières, deux grands yeux bleus mangeaient un visage juvénile plutôt agréable, ses cheveux blonds coupés court renforçaient l'intensité de ses prunelles bleutées, et une barbe naissante au menton semblait lui donner quelques années en plus. La vingtaine peut être. Ou moins qui sait. Son nez aquilin se fronça signe d'une légère réflexion.
Une secousse la ramena à la réalité, lorsqu'elle faillit tomber tête la première sur son cavalier. Ses joues flamboyèrent instantanément, gênée de cette situation. Un chat se logea dans sa gorge. Cette fripouille ne voulant guère s'y déloger, elle fut obligée de tousser, s'arrachant presque le gosier. S'enfonçant de nouveau dans le siège, elle s'adressa d'une manière confuse à son cavalier, d'une voix à la fois cristalline et suave.

Fichues routes concaves, on ne sait jamais à quoi s'attendre avec elles...*Elle se tut un instant, cherchant ses mots. Pas facile lorsqu'on ne connait pas la personne.* J'espère que la découverte d'une terre inconnue vous satisfera autant que moi. A vrai dire, je ne me suis jamais rendue en Provence, c'est la première fois.

Elle plongea son regard dans celui de l'homme et s'y baigna pendant de longues minutes. Elle ne connaissait pas son caractère, ni sa personnalité, ni ses réactions. Tout était à apprendre, et la Comtesse appréciait ceci. Au moins, elle ne parlerait pas de politique, d'économie, d'armées, de frontières... Quel bonheur ! Une vraie soirée, un vrai bal avec un cavalier plaisant.
Les heures défilaient à une vitesse vertigineuse, et les kilomètres mangés ne pouvaient plus se compter sur les doigts de la main. Déjà, l'atmosphère se réchauffait légèrement, beaucoup moins glaciale que les rafales de vent qui caractérisaient la région du Nord. Elena décroisa ses bras, et reporta son attention sur l'ancien maire de Cambrai. Aussitôt, une idée fleurit dans son esprit. La route serait encore longue, et compter les moutons, très peu pour elle. Sa main gantée se faufila à l'intérieur de sa cape, dans une poche dérobée, et elle s'empara d'un paquet. Elle le déposa sur ses genoux, l'ouvrit et révéla un jeu de cartes et pas n'importe lequel : le ramponneau. Ses prunelles pétillèrent, et une lueur joueuse dansa dans son regard. Elle adorait le ramponneau. Le jeu, les cartes, le bluff, les écus... tout pour plaire ! D'une voix espiègle, l'innocence ayant déserté ses paroles, elle lui demanda :

Une partie de ramponneau vous tenterait-elle ?

Un sourire tout aussi malicieux étira les commissures de ses lèvres, et elle patienta. Ramponneau or not ramponneau ?

Blanche était intimidée. Apparemment satisfait de sa prestation à la Chancellerie, son frère lui avait demandé de s'occuper des illustres invités qui affluaient ce soir dans le castel marquisal.

Tu comprends, Blanche, ce sont des personnes de haut rang. Elles sont habituées à un accueil digne d'elles. Aussi je te confie la mission de me représenter car je ne saurai être partout ce soir.

Au moment où il lui avait dit cela, Iskander tenait une serpillère à la main, occupé à une tâche bien peu digne d'un Chancelier... Mais il semblait si désireux que tout se passe bien qu'il aavit décidé de mettre la main à la pâte. Aussi Blanche n'eut pas le coeur de lui refuser. D'ailleurs elle aimait de plus en plus son travail à la Chancellerie. Elle qui jusque là ne sortait guère... ou sur la surveillance de son frère... ou sous celle encore plus redoutable de Jeanne et Adèle...

Elle s'avança dans l'entrée du château où il y avait beaucoup de monde. Voyant un archevêque et de nobles personnes, elle tenta d'établir un ordre de préséance. Finalement, elle alla faire une révérence devant l'archevêque :

Mes respects, Eminence. Elle espéra que c'était bien ainsi qu'il fallait s'adresser à un haut prélat. Vous connaissez le château, je crois. Les festivités se déroulent dans la salle des bals. Je vais demander à un garde de vous y conduire.

Mila partait déjà avec la Duchesse de Bretagne et la Porte-Parole. Blanche se tourna vers la Marquise de Blain. Comment disait-on à une Marquise? A leur Marquise, les Provençaux s'adressaient en disant "Votre Majesté" mais à une autre? Elle opta pour ce qu'elle connaissait de plus proche :

Votre... Grâce? Puis elle réalisa son erreur et rougit. Oh!... Votre Magnifiscence, pardon! Puis-je me permettre de vous conduire à votre chambre? J'espère qu'elle sera à votre goût...

Puis alors qu'elle s'éloigne avec la Marquise, voit un couple qui a l'air très amoureux et semble attendre Milady.

Le voyage avait été très long, la pluie et le vent l'avaient ralenti, la route de Pavie vers le Provence était dangereuse mais pour rien au monde Artifex aurait renoncé à cette fête. Elle était enfin arrivée et maintenant cherchait sa chère amie Mila.
Elle observa entre la foule qui se recueillait depuis heures maintenant dans la salle et elle vit la très belle dame Constance, elle alla rencontre et elle la salua joyeusement.
- Merci pour l'invitation, je suis heureuse d'être ici.

Il était arrivé avec une escorte et à cheval et non en carrosse comme moult gens de la noblesse....

Son destrier de guerre bardé d'acier se mit au pas sous son impulsion en arrivant en ville....

Le colosse en armure noire se présenta aux portes de la villes avec quelque uns de ses hommes et tendit une missive aux garde le la ville en disant:
-"Je suis Maël De Morrigan-Montfort, Maréchal De Bretagne et Duc De Rhuys, nous sommes invités aux festivités..."

Sans attendre de réponse, il remit le cheval au pas et rentra dans la ville avec ses hommes, il connaissait bien la ville....

Les Bretons connaissaient bien le coin...

Tounin revint après avoir accompagné les premier invités pour découvrir que d'autres se pressaient à l'entrée.

Il écoutait les présentations, parcourut le hall des yeux pour repérer un peu les visages associés aux voix.

Messire, dit-il au berrichon qui avait fait son entrée. Je vais vous demander de patienter un instant avec vos amis. Notre Chancelière a dit qu'elle s'occuperait elle même des berrichons.

Elle n'avait pas encore dû repérer son invité puisqu'elle discutait avec une ambassadrice à l'accent italien.

Tounin relu les notes qu'on lui avait laissé et prit la parole à voix haute et intelligible pour qu'on l'entende.

Son Altesse Riwan Nathan, Sa Grâce Maël De Morrigan-Montfort. Veuillez me suivre. Notre Marquise à réservé des chambres pour ses invités afin que vous puissiez goûtez un peu de repos avant les festivités.

Son Altesse logera dans la chambre azur et sa Grâce dans suite écume.

Veuillez me suivre s'il vous plait. Je préviens Monseigneur de l'arrivée de Son Altesse, dit-il aux hommes de la délégation tandis qu'il indiquait le chemin.

Mila revint à l'entrée après avoir indiqué le chemin à quelques convives.

Elle aperçut alors son homologue, fin presque homologue à présent mais pas de titres, juste de l'amitié avant tout, qui s'avançait vers elle.

Excellence Artifex, dit-elle en souriant et un posant une bise sur sa joue. Des amies disais-je donc !

Je suis vraiment ravie de vous revoir ici. J'espère ne pas vous avoir mise dans l'embarras en m'inquiétant de votre santé. Si cela ne vous ennuie pas j'aimerai vous accompagner moi même jusqu'à votre chambre mais avant j'ai fait affréter une voiture pour des amis, je me permets de les y conduire. Je reviens de suite Excellence...

Courir elle ne faisait que ça. Trois pas chassés et elle avait attrapé Bubul par la main, le ramenant avec elle vers Poumona, Rapha, Pat et Gyuhom..

Elle chuchota alors à leur intention.

Tout est trop solennel ici... Si on veut vider quelques bouteilles on sera mieux dans la quartier du port.

Je viens d'envoyer un garde réserver une auberge pour nous tous ce soir. Cette voiture...

Elle la leur montra du doigt.

...vous y amènera. Je vous rejoins plus tard. Une amie Milanaise est là et j'aimerai boire un verre avec elle. Si vous saviez, je ne parle pas pour toi Rapha, les rencontres que l'ambassade permet de faire. Cela va être de mieux en mieux à présent que je suis Chancelière... Je vais voyager héhé...

La voiture s'arrêta devant eux. Mila les invita à y entrer et laissa la voiture s'en aller vers l'auberge.

Elle retourna alors vers Artifex, lui pris le bras et commença à s'éloigner de l'entrée pour la conduire à sa chambre.

J'ai avec moi une liqueur de sureau, je vous sait aimer les liqueurs... J'aimerai la partager avec vous. Aussi je vous accompagne moi même jusqu'à votre chambre si ça ne vous dérange pas.

Blanche allait mieux. Et quand Blanche allait mieux, Blanche faisait la fête.
Ce qui expliquait peut être pourquoi Blanche allait mieux... la plupart du temps.
Cette fois-ci, c'était à cause -ou grâce ?- à la dernière née Dénéré-Malines qu'elle était sortie de chez elle. Occupée à devoir marier deux de ses cousines, l'une Montfort, l'autre aussi, elle n'avait pas vu passer le temps, et le fait était -ô désespoir- qu'elle n'était sortie de chez elle depuis huitaine, ou une éternité en langage mondain.
La Provence était terre non seulement lointaine, mais aussi fort chaude. Et Maeve avait dû la convaincre à renfort d'arguments parfaitement choisis. A savoir, qu'il n'y avait pas de soleil, en hiver. Et que la peau ne brûlait pas, sans soleil. Verstanden ?

Miséricorde... se plaint la baronne en se massant le dos, alors qu'ils arrivaient. J'ai l'impression d'avoir refait la guerre des cent jours. Comble de l'ironie, pour celle qui était gamine à l'époque du carnage de Roc'han.
Puis, elle ôta de derrière sa nuque un oreiller qui s'y trouvait, pour lui faciliter le voyage. Elle tendit un regard plein d'affection à sa compagne de voyage, alors que le carrosse ralentissait, et qu'elles se préparaient à descendre. Maeve avait revêtu une robe superbe, pas très différente de celle de Blanche en vérité. Si ce n'était que le décolleté de l'une était -très légèrement- plus rempli, et qu'elle avait un col montant jusqu'au menton, qui s'ouvrait sous la gorge pour laisser apercevoir la pâleur des deux monts généreux.
Ma chérie, tu es resplendissante. Si on ne te fiance point à ces festivités, c'est que les provençaux ont des goûts de chiottes.

L'élégance du hérisson.