Un cheval sombre arrive de l'Ouest, alors que le petit matin se lève sur la cité provençale. Sur son dos, une jeune femme tout de noir vêtue, blottie dans sa cape couleur de nuit, serrant rênes et pommeau d'épée. Ses yeux découvrent l'imposante ceinture de remparts sur lesquelles elle devine déjà des gardes vigilants.
Les sabots claquent sur le pavé d'un pont majestueux enjambant un fleuve qui semble indomptable.
Voilà un pays magnifique! Plus beau peut-être que sa rose cité...
Elle se présente à la porte qui lui fait face, creusée directement dans un rocher qui domine la vallée.
Garde, le bon jorn. Je me présente, Aldara Hélequin, dicte La Rouge, Atornat del Comtat de Tolosa. Je viens céans pour discuter diplomatie.
La porte s'ouvre, dans un grincement matinal, Aldara est dans la place!